Sponsor-exodus doet F1-teams naar adem (en cash) snakken

De economische crisis laat zijn sporen na in de Formule 1. In december was er al de plotse aankondiging van Honda dat het uit de F1 zou stappen.  En in de weken die daarop volgden lieten verscheidene bedrijven weten dat ze hun sponsor-contracten niet zouden verlengen of zouden opzeggen.

Bijna alle teams leiden onder de sponsor-exodus. De belangrijkste leavers zijn Credit Suisse (BMW), Dell (BMW), Martini (Ferrari), Schuco (McLaren), Chronotech (Renault), Lenovo (Williams) en Petrobras (Williams). Voorts hebben bankiers ING en RBS aangekondigd hun lopende contracten te willen herbekijken.

De meest opvallende ingreep tot nog toe kwam van Bernie Ecclestone himself. De F1-paus schoot het fel geplaagde Williams 14,5 miljoen Britse pond voor, en vermeed daarmee dat een tweede team deze winter de handdoek in de ring zou moeten gooien.

FIA-president Max Mosley lanceerde in 2008 een aanvankelijk sterk gecontesteerd kostenbesparend programma. Maar enkele maanden later, na de ineenstorting van het internationale bankensysteem, durft niemand nog het nut van besparingsmaatregelen in de F1 in vraag stellen.